潮州是“中国优秀旅游城市”。全市文物古迹、人文景观众多，自然风光绮丽，城、山、江、海、湖各具特色，旅游资源十分丰富，自古有“到广不到潮，枉费走一遭”的说法。全市有文物景点728处，其中国家重点文物保护单位5处，省级重点文物保护单位11处。古桥、古寺、古塔、古祠、古城墙、古窑址、古民居、古石刻等等，门类齐全，应有尽有。有中国四大古桥之一、被誉为世界第一座启闭式桥梁的广济桥；有国内罕见的宋代府第建筑许驸马府；有始建于唐代、堪称粤东地区佛教活动中心的开元寺；有集潮州木雕之大成、全国近代优秀建筑物的己略黄公祠；有绵延四华里、号称“百窑村”的笔架山宋窑遗址；有始建于北宋，我国现存的历史最久远、保存最完整的纪念唐代大文学家韩愈的韩文公祠；有始建于明洪武年间的广济门城楼；有石刻艺术出神入化、令人叹为观止的从熙公祠等。而蜚声中外的“潮州八景”凤凰时雨、湘桥春涨、鳄渡秋风、北阁佛灯、龙湫宝塔等如颗颗璀灿夺目的明珠，散落在水色山光护古城的壮丽画卷之中。市区新建成的滨江长廊、人民广场等景区景点更令游客流连忘返。

潮州古城区笔架山、金山、葫芦山三山拱护，韩江绕古城而过，山光水色十分宜人。北部凤凰山主峰海拔1497米，为粤东最高峰，是中国乌龙茶之乡和少数民族畲族的发祥地，少数民族风情浓郁。山上有高10多米、覆盖面积一亩多、年龄600多岁的宋茶树王，这株老干轧枝的宋种茶树，饱经风霜雪雨，度过了六百多个春秋，斑斓的躯干上有三个分桠，茎粗分别为0.72米、0.93米和0.8米围.树高5.8米,树冠(南北向)直径7.3米,树叶茂茂密密像一把伞。山顶有面积60多亩的古火山口凤凰天池，俗称“四脚鱼”的珍稀动物蝾螈在池中游弋。西部桑浦山麓有丰富的温泉、矿泉，梅林湖畔的稻田里有形态各异，形似山鹰、海狗、蟾蜍、百鸟求凰的古海蚀地貌，东部柘林湾有栖息数万只黄嘴白鹭“白鹭天堂”，全国规模最大的海上网箱养殖基地“海上牧场”，碧水蓝天的金狮湾海滨浴场，都是观光休闲度假的旅游胜地。