我国古代人民为寄托美好愿望而创造了龙的形象，人们把“龙”作为吉祥的化身，用舞龙祈祷神灵的保佑，以求得风调雨顺，五谷丰收。耍龙灯的动作很丰富，吉林地区比较流行的有“龙操水”、“龙卧沙”、“小花子”、“掏腰窝”、“金龙盘玉柱”等多种形式。其艺术特点是气魄宏伟，舞姿生动，变化多端。但无论表演哪种花样动作，表演者都得用碎步起跑。在今天，舞龙成为了振兴中华民族精神的象征，是重要节庆期间，最受群众欢迎的民间舞蹈艺术。
      流行于吉林地区的“跑旱船”多随秧歌队活动，属秧歌杂耍部分。“旱船”传统的表演程序一般都是渔翁做解缆绳等模拟动作，渔妇乘船前行，二人轻荡漫舞。现在也出现了许多新内容。比如，“喜送公粮”、“夫妻赶集”等形式，更为群众所接纳和喜闻乐见。
      “狮子舞”是拟兽舞蹈，是我国民间舞蹈宝库中的一颗明珠，也是一项传统的民间体育活动，它起源于南北朝时代。现在吉林流行的是著名的“北狮”派，俗称为“逗狮子”，归属秧歌类。舞狮生动活泼，技巧高，造型美，伴着欢天喜地的锣鼓声，更显得喜庆有余，增添了浓郁的欢乐气氛。
         吉林自古是个多民族、部落和部族活动地区。除汉族以外，原住民族有两大族系：一为肃慎族系，其后为挹娄、勿吉、靺鞨、女真、满族，主要居于东部；源自肃慎的扶余族及其分支高句丽，扶余居西北部，高句丽居南部；二为东胡族系，有乌桓、鲜卑、契丹、室韦、蒙古等族，主要居于西部地区。战国和秦代时，东北设辽西、辽东等郡，吉林为西郡的塞外之地。
      汉武帝时在今通化、浑江、集安一带设玄菟郡，珲春一带设苍海郡。唐统一东北以后设府、州行政区，前郭、长岭以东为渤海都督府，以北为室韦都督府，以西为松莫都督府，南部为安东都护府。
      唐代中期，在吉林东、中部地区设京、府、州。辽代时，吉林的东部属东京道、西部属上京道。金代时，吉林的中、东部属上京路；四平属咸平路；白城西部属临潢府路；通化、集安、浑江等地属东京路。
      元代时，吉林农安以东为开元路，珲春一带设奚关总管府，延吉一带设南京万户府，磐石一带设斡磐千护所，农安设开元千户所；农安以西属中书省泰宁路；南部通化、浑江市各县属辽阳路东宁府。
      明灭元后，在东北南部设辽东都指挥使司。1409年增设奴尔干都指挥使司，管理黑龙江、乌苏里江流域广大地区，下设卫、所，吉林境内有70余卫。
      清设将军辖区，所辖区域为：东到日本海，南至图们江、鸭绿江，北临鄂霍次克海，西接黑龙江、哲里木盟。吉林于康熙十二年（1673）建城，称为吉林乌拉。光绪年间，逐步增设吉林府等。光绪三十三年（1907）设吉林省，选出巡抚。1912年，改吉林巡抚为都督，1913年废都督设民政长，全省分4道、37县。
      1931年九一八事变后，建立伪满洲国，长春为首都。1945年，日本投降，东北改为9省，吉林、间岛合并称吉林省。1949年，吉林省为东北6省之一，省政府在吉林市。1954年确立长春市为省会，沿置至今。

目前，流行在吉林的秧歌，是一种舞蹈、歌唱、戏剧三者综合，以舞为主的民间艺术。从表演形式上可分为地秧歌、高跷秧歌、寸子秧歌以及抬杆、背杆、橛杆等多种表现形式。通常还把耍龙灯、舞狮子、跑旱船、推车、打霸王鞭等民间舞蹈结合在一起。
      地秧歌是几种秧歌中最为普及、最灵活的一种。关于吉林地秧歌的渊源，有几种说法。其中流传最广的是，元朝忽必烈称帝建立大元帝国之后，把百姓每五十户编成一队，派一个元兵看管。在春节、元宵节期间，元兵为了防止百姓们聚众谋反，就把各户男子集合起来，由他领队唱唱跳跳。后来这一活动作为一种表演形式流传下来，演变成今天的秧歌。这一说法的依据是，吉林传统地秧歌中有“老挞”（指元兵）这个人物，并且是秧歌队的领头和指挥。
      另据专业人士，从吉林文化史和地秧歌的内容、形式、扭法、扮相等多方面分析考察，它是经关内流民传入的，后来又不断的丰富和发展，演变成今天具有地方风格和特点的民间艺术形式。
      秧歌具有浓郁的地方色彩和乡土气息，有淳朴自然的生活原型美。它具有火爆欢快、豪放矫舰质朴憨厚、幽默诙谐等艺术风格和特色，其中尤以踩高跷、耍龙灯、跑旱船和逗狮子最为著名。
      踩高跷，是我国各地广为流传的一种民间舞蹈形式，是春节、元宵节、庙会等传统节日里深受群众喜爱的一种民间舞蹈。吉林地区也很盛行。流行于吉林地区的高跷内容较为丰富，传统高跷扮演的人物有头跷（武扮公子）、二跷（武扮旦角）、渔、樵、耕、读、青蛇、白蛇、许仙及一般的上装（女角），下装（男角）等。




      踩高跷的表演艺术性很强，要求演员具有较好的基础，除在行进中和广场上边走边舞的各种队形的大场外，还有两三人为一组表演的小常小场秧歌的表演多以特技为主，也很吸引人。如今，高跷作为群众喜闻乐见的一种艺术形式，已被赋予了新的内容，它或扮演成活报剧，或扮演成戏中角色，深受广大群众的喜爱。




      “龙舞”是一种形式完美，具有较高艺术技巧的舞蹈。由于流行的地区不同，龙舞的表演形式也多姿多彩，在东北，群众把龙舞归于秧歌范畴，习惯称之为“耍龙灯”。

吉林省的航空、铁路、公路和内河航运等交通比较发达，全国主要铁路干线京哈线贯穿吉林南北。从吉林省内可直达哈尔滨、沈阳、大连、北京、天津、石家庄、济南、南京、上海等全国主要城市。

     吉林地区日习3餐，杂粮和米麦兼备，一“粘”二“凉”的粘豆包和高粱米饭最具特色。主食还爱吃窝窝头、虾馅饺子、蜂糕、冷面、药饭、豆粥和黑、白大面包；以饽饽和萨其玛为代表的满族茶点曾是“满汉菩翅烧烤全席”中的重要组成部分，名重一时。蔬菜则以白菜、黄瓜、番茄、土豆、粉条、菌耳为主。肉品中爱吃白肉、鱼虾蟹蚌和野味，嗜肥浓，喜腥鲜，口味重油偏咸。制菜习用豆油与葱蒜或是紧烧、慢熬，用火很足，使其酥烂入味；或是盐渍、生拌，只调不烹，取其酸脆甘香。由于长白山上多山珍，故市场上的筵席大菜档次偏高，名肴玉食琳琅满目。还因为气侯严寒，居家饮膳重视火锅，“白肉火锅”、“野意火锅”等颇有名气，在清宫盛极一时。
      喝花茶爱加冰糖，还有桦树汁、人参茶和汤岗矿泉水；抽水烟或关东烟，“十八岁的姑娘叼根大烟袋”，曾是“关东三怪”之一。尤爱白酒与啤酒；饮啤酒常是论“扎”、论“瓶”、论“提”（一提为8瓶），酒量惊人。受“白俄”的食风影响，好友相聚，常以大红肠、扒鸡、花生米、茶叶蛋和面包佐餐，一次“小酌”往往几小时。由于清代山东人“闯关东”的较多，鲁菜在这里有较大的市场，不少名店均系山东人所开设或由鲁菜的传人掌作。再加上紧邻俄罗斯，与南北朝鲜交往频繁，亦受日本食风影响。“罗宋大菜”、“南韩烧烤”和“东洋料理”也传播到一些城市，部分食馔也带点“洋味”。
      在民族菜中，朝鲜族和满族的烹调水平较高。前者的“三生”（生拌、生渍、生烤）、牛肉菜、狗肉菜、海鱼菜和泡腌菜；后者的阿玛尊肉、白肉血肠、白菜包、芥末墩和苏叶饽饽，均有浓郁民族风情。清真菜在此亦有口碑，《全羊席》和国民面摊脍脍炙人口。
      从饮食市场来看，东北地区更是珠玑山积，红火兴旺，可以开出很长一串清单。如：菜肴类：白肉火锅、鸡丝拉皮、猴头飞龙、红油犴鼻、冰糖雪蛤、冬梅玉掌、镜泊鲤丝、游龙戏凤、两味大虾、烤明太鱼、人参乌鸡、红烧地羊、烹大马哈、牛肉锅贴、鹿节三珍汤、酒醉猴头黄瓜香、神仙炉；
      小吃类：萨其玛、包、马家烧麦、熏肉大饼、老边饺子、参茸馄饨、稷子米饼、冷面、打糕、豆馅饺子、海城老山记馅饼、馨香灌肠肉、刨花鱼片、松塔麻花、焖子、苹果梨泡菜、辣酱南沙参；
      筵席类：长白山珍宴、天池鞭掌席、抚松山蔬宴、松花湖鱼宴等。
      东北人人对饮食的要求是丰盛、大方，以多为敬，以名为好；喜欢迎宾宴客，豪爽、直朴、热诚、潇洒；性情如长白红松般刚直，襟怀如松辽平原般坦荡。