太平山历史悠久，拥有多个名称，而不同的名称所指的范围亦有所不同。在地理上和历史上，太平山覆盖龙虎山以东、薄扶林以北、马己仙峡以西的一大片山丘地带。这可以从上环太平山街和山顶各建筑的历史文献中得到印证。后来，太平山的山脚部分被划分为中环和上环，被发展成为中心商业区；山腰部分则被称为半山区，为一高尚住宅区。山顶则成为富有的人士和一些外国领使的居所及豪宅，并于近代则被发展成旅游景点。因此太平山和山顶已差不多成了同义词。于香港境内，人们多称太平山山顶为山顶（The Peak）或太平山顶。不过一般所理解的山顶范围，地理上并不十分正确。人们多把山顶缆车山顶站一带当做“山顶”。而事实上，山顶站一带为炉峰峡，真正的山顶位于山顶公园。于地图上，山顶依地势可再被细分为扯旗山（Victoria Peak）、炉峰峡、歌赋山、观龙角和奇力山。